ECOgarden

西南非照片欣賞之二

Epiphyte — Thu, 07 May 2009 10:48:01 +0800

番杏科Drosanthemum屬有如雛菊般的花朵，散佈在Succulent Karoo乾旱的沙地上，是沙漠中著名的露水花(Dew flower)。

Succulent Karoo的局部地形多變化，形成許多微氣候相異的小生境，因而演化出許多特有且分佈侷限的植物。

在公路兩旁隨意停車，蹲下身來，舉目所見盡是珍貴的多肉植物。

南非常見的桌山地景，頂部是耐侵蝕的石英沙岩，經過長久的風化作用而形成，驅車在Succulent Karoo時公路兩旁常見的地景，白雲漂浮在廣貌無邊的大地之上。

位於桌山山腳下的Kirstenbosch植物園收集了許多南非地區特有的植物，其中有一間玻璃溫室可以觀賞到南非各色各樣的多肉植物。

Cape cross位於那米比亞南端的Succulent Karoo大西洋沿岸，沙灘上長滿大戟科的多肉植物，這裡有一大片海豹族群，以及在礁石間撿拾海豹殘食的胡狼。

西南非照片欣賞之一

Epiphyte — Thu, 07 May 2009 10:32:28 +0800

前一篇的文字落落長，另闢一篇欣賞照片好了。

南非的山龍眼科鮮豔碩大的花朵，是許多地中海區域庭園中常見的植物，圖中為Leucospermum屬有如火焰一般盛開的花朵。

鼎鼎大名的帝王花（Protea cynaroides），是南非共和國的國花。

杜鵑花科石南屬Erica冠叢植物是Fynbos植被組成的主要分類群之一。

Fynbos的另一個主要成員，桌山上帚燈草科（Restionaceae）的濕原，好望角植物區是其主要生育地，除此之外只有少數種類分佈在西南澳洲區域。

從好望角眺望非洲最南端。

乘坐纜車登上桌山國家公園。

從桌山國家公園眺望開普敦。

在桌山國家公園常見的Fynbos植被型的地景。

桌山上，sunbird伸出長長的鳥嘴吸食蘆薈屬Aloe植物的花蜜。

開普敦必遊景點之一，柏德海灘（Boulders Beach）的企鵝保護區。

乾渴且豐饒—南非的植物珍寶記行

Epiphyte — Thu, 07 May 2009 10:10:43 +0800

貼一篇前一陣子在大自然雜誌上寫的文章，寫完學術論文之後寫中文，不但文字生硬，而且文法還變成英文式的（真糟），還好有Brian幫我潤稿，傷腦筋......

瀏覽那趟旅程所拍攝的相片，我的心情從興奮轉變成渴望，好想舊地重遊啊～這塊充滿植物珍寶的大地，我深信，如果地球上的生物都是上帝所親手塑造，那麼南部非洲的這塊區域，一定是祂懷抱著愉悅的心情所創造的吧……。

據Myers等人在2000年所做的研究顯示，全世界有25個生物多樣性熱點（Biodiversity hotspots），這些熱點區域，僅佔全世界1.4%的陸域面積，卻棲息了目前所知44%的維管束植物和35%的脊椎動物物種，而位於非洲西南部的Succulent Karoo和Cape Floristic Province，就是其中之二，所蘊含的植物物種之豐盛，是所有植物學家的夢想之地。

Succulent Karoo是從那米比亞南部延伸至南非北部的半乾燥區域，succulent是肥厚多汁的意思，而Karoo源自於當地的原住民（Khoisan）族語，意指這片乾燥的區域。這塊面積廣達116,000平方公里的區域，生長了6,300餘種肥美的多肉植物，其中有40%都是當地的特有種，有的物種的分布面積甚至侷限到一個農場那麼小，美洲的多肉植物是一般人熟悉的仙人掌科植物，而非洲的多肉植物則以番杏科（Aizoaceae）、無柱花科（Asphodelaceae）、大戟科（Euphorbiaceae）、蘿摩科（Asclepiadaceae）、景天科（Crassulaceae）為主，很多都是CITES植物紅皮書裡羅列的熱門園藝植物，台灣的花市裡也常能看到一些人工培育的物種。

所謂的多肉植物（succulent plant）是指那些根或莖、葉具有儲水細胞的植物，多肉植物藉由這些肥厚的營養器官儲存水分，以度過漫長的乾旱期，西南非沿岸是夏乾冬雨的地中海型氣候，除了好望角區域以外年雨量都在400公釐以下，為了適應乾燥的氣候，多肉植物在生理及型態上採用一些生存策略，例如構成此區主要地景的多肉木質灌叢，具有革質的葉和下陷的氣孔來減少水分散失，以深入土壤的軸根來觸及地下水；或有如球莖植物，在乾季將生長芽隱藏在地表之下；而一年生的植物則趁生長季結束前儘可能開花結實繁衍下一代。由於多肉植物肥厚多汁，是很多動物的潛在水分來源，因此許多多肉植物也演化出一些化學成分來防禦動物的啃食，或更有趣的，偽裝外表使自己融於地景之中，最有名擬態的例子就是石頭玉（living stone）這一類的植物了。

好望角植物區（Cape Floristic Province）屬於地球上最小的植物區界（Floral kingdom），在僅90,000平方公里的面積內，生長著8千多種維管束植物，其中有將近70％都是特有種，尤其是鄰近的桌山區域，就蘊含了2,200種左右的植物，植物物種密度以全球來看絕對是數一數二。將近1,000公釐的年雨量，加速桌山的沙岩風化，形成了當地貧瘠的酸性土壤，此外濱海的風衝效應，使當地特有的植物相以硬葉的木質矮冠叢為主，稱為Fynbos（南非荷語意為葉子細碎的灌木），其組成以帝王花屬(Protea, 山龍眼科Proteaceae)、石南屬（Heath family, 杜鵑花科Ericaceae）和帚燈草科（Restionaceae）的植物為主。

火災在當地的生態系扮演十分重要的角色，許多植物會有果實延遲開裂的現象，而種子在成熟後甚至能在母株上停留將近數個月，等待夏天乾季發生的火災誘引發芽，這個特性使當地的花朵，例如帝王花，成為頗受歡迎的乾燥花而吸引許多人用來裝飾室內之用。此外，有將近30％的當地植物是靠螞蟻散佈種子，這些植物在種子上附有可食的白色組織（elaiosome）來吸引螞蟻，螞蟻把這些植物的種子帶回巢穴儲藏，以躲避週期性的火災，是非常精巧的生物共生機制。

你或許想問：為什麼西南非植物的多樣性是這樣令人嘆為觀止呢？有幾個生物學和地理學上的巧合。

世界上大部分的地中海氣候區都有著比較高的植物多樣性，或許是因為溫和的冬天溫度，而5月到9月的冬季通常是這個區域的雨季，鮮少有霜害發生，此區大部分植物的生長期都在這段期間。

與台灣類似，這裡的緯度介於暖溫帶的好望角與熱帶那米比亞沙漠之間，具有氣候交會區生物多樣性高的條件。此外，與海岸平行的山岳創造了棲地的多樣性，並使山脈的背風面產生雨影(rain shadow)效應，在小面積內，乾濕條件或土壤性質的變化很劇烈，使物種分布隔離進而促進特有種的生成。

比起地質年代不到5百萬年的台灣島，非洲大陸有著悠遠的歷史，因而生物演化及種化的年代十分久遠。不像台灣有颱風、暴雨等天災定期的干擾，這個區域的氣候季節性雖然顯著，然而週期的發生十分穩定，生物得以繁茂興盛，不過正因為如此，未來勢必越演越烈的全球變遷而導致的氣候變異，將會對這些珍貴的物種造成難以負荷的衝擊，進而使物種滅絕。

根據Broennimann等學者在2006年發表的研究報告，上述兩個區域即使在最樂觀的氣候變遷模式下，研究顯示到2050年，植物平均會減少39％的分布面積，而珍貴特有種植物的多樣性則預估會下降41％左右，如果大自然是發揮最豐富的想像力，歷經數千萬年的歲月來創造這些地球上的瑰寶的話，我想我們人類應該是她創造最天賦異稟的破壞者了吧。

瞇瞇眼吹海風的小胡狼

Epiphyte — Fri, 10 Apr 2009 13:26:11 +0800

這兩天在放鬆心情寫一篇旅遊雜記，偶然翻到這張照片，在納米比亞海岸吹海風的小胡狼。

不知道為什麼小胡狼陶醉的表情使人很感動。

不過今天也收到一則傳閱的Email:

"敬啟者:

農村再生條例草案已送立法院完成一讀，為加速推動立法程序，除關心立法的進度外，更需要您的連署支持，讓這份連署化成正向的力量，早日實現理想家園。

水土保持局請大家踴躍連署。"

還有人附註："終於有人發起支持農村再生政策的連署了"。

幹～小胡狼的世界畢竟離我很遠啊。

沙漠不寂寞 II：沙下一公分的動物星球

Epiphyte — Mon, 03 Dec 2007 16:12:06 +0800

↑那米比沙漠清晨凍僵的響尾蛇

在南非洲旅行時，我們每天看著沙漠裡漫遊的大象、長頸鹿、鴕鳥、大大小小各種羚羊，甚至與營地裡翻找垃圾的狐狼作鄰居，對於南非洲豐富的野生動物資源，已經不像初抵達時那樣容易大驚小怪，但在濱海小鎮史瓦克蒙得參加了Living Desert（活生生的沙漠）生態旅遊的行程之後，卻更擴展了我對多采多姿沙漠生態的想像空間。

↑清晨噙露的沙漠灌叢

清晨八點，嚮導Chris開著Land Rover來旅館接我們。

從史瓦克蒙得至瓦維斯灣（Walvis Bay）這一條長三十公里寬五公里的沙丘帶，蘊藏著極為豐富的動植物資源，此時從大西洋吹來的晨霧還沒散，清冷的沙丘上蒙著一層灰色的水氣，沙丘上一叢叢的金錢樹（dollar bush, Zygophyllum stapfii）的葉片上滿是透明的水珠，這水珠慢慢的匯合、滴落，濡濕植物底下的沙子，原來這便是年雨量不到二十公釐的納米比沙漠珍貴的水分來源。

納米比沙漠的構成有兩種，一種是由極細的沙構成的沙丘，另一種則是由較重的礫石（gravel）所構成的平原。

外力如動物在沙丘上造成的痕跡，在風的吹拂下，很快就會消失，然而礫石沙漠卻因為無法輕易被風吹動，一旦受到外力干擾而變形，估計需要100年的時間才能復原。

在當地的旅遊業，有一種在沙漠騎乘四驅車（Quad bike）活動十分盛行，由於目前欠缺相關的法規規範，四驅車任意橫行的結果對礫石沙漠的生態造成很大的衝擊，納米比的礫石沙漠是許多珍貴特有鳥類的營巢棲息地，我們在沙丘做生態觀察時，仍不時看見呼嘯而去的四驅車隊，而Chris也對這種現象感到十分痛心，好在包括他的一些有志之士已經在開始推動立法規範沙漠的旅遊活動，也希望有機會拜訪納米比沙漠的朋友，盡可能避免參加這類破壞沙漠生態的活動。

↑那米比沙漠裡挖掘溝渠收集露水的甲蟲

沙漠的日夜溫差大，白天可達攝氏40度以上，夜間輻射散熱又能迅速降溫到十度以下，但沙漠環境雖然嚴酷，一公分以下的沙層下便是完全不同的世界，沙子能隔絕炙熱的陽光、冰冷的空氣、甚至危險的天敵，也因此大部分沙漠裡的動物平時都藏身在沙子底下，百分之99的小動物藏身在沙丘較陡的滑動面（slip face），也就是背風面，這裡堆積著大量的腐植質（植物碎片、種子、昆蟲屍體等等），也是沙漠的食物鏈起點。

雖然這些沙漠住客都隱匿在沙層底下，要目睹他們倒也不是那麼困難，至少對老經驗的嚮導Chris是如此，他學習布須曼人在沙丘表面搜尋沙漠住客前一晚所留下的足跡，當地戲稱為「閱讀布須曼人的報紙」（bushman paper），以便捕捉這些藏身在沙子下的小動物，在陽光還沒加熱這些變溫動物前，他們都藏在沙下靜止不動以節省能量的消耗，此時只要找到足跡的終點，啪的手一伸，就能找到這些還在美夢中的小動物了。

據估計納米比沙漠區約有25種特有的爬蟲類，雖然一一吵醒這些沙漠小住客令人感到有點抱歉，不過為了瞭解沙漠生態的美好，進而為之宣傳，也只好打擾他們的好眠了。

Chris一一從沙裡掏出這些小動物，並講解他們的生態習性，再小心的放他們回家，其中，最叫人驚嘆的美麗生物就是蹼足壁虎（Palmatogecko）了，這種藏身沙丘的透明壁虎，眨著一雙骨轆轆的大眼，像在新竹買的玻璃手工藝品一樣多彩，體側還有顯眼的一抹螢光綠，透明的身軀聽說有和環境融合的優點，皮膚還能從空氣中吸收水分，主食是沙漠裡的昆蟲和蜘蛛，放他回家時，小壁虎用他特有的一雙大蹼迅速的潛入沙中，當真是訓練有素。

此外還有十分具有喜感的變色龍，納米比沙漠有兩種變色龍，體型比較大的是納米比變色龍（The Namaqua Chameleon），清晨時他一動也不動的蹲踞在石礫上，身體呈現深黑色以吸收輻射熱，下午體色則轉白以便散熱，Chris告訴我們納米比變色龍的顏色還跟心情有關，瞧他在變色龍面前放下一隻甲蟲，變色龍就以迅雷不及掩耳的速度伸舌一口吃掉，在他嚼食甲蟲時，體色馬上轉白，展露他的無敵好心情，只要能裝的下它的大嘴，包含甲蟲、蜥蜴甚至蛇，納米比變色龍是來者不拒、什麼都吃。

納米比沙漠約有200種擬步行蟲(Tenebrionid beetles)，這些甲蟲不單單是沙漠裡爬蟲類的美食而已，他們因應沙漠而演化出來的適應行為同樣叫人十分驚嘆，2001年「Nature」期刊曾經描述納米比沙漠的沐霧甲蟲（Onymacris unguicularis），每當晨霧來襲，沐霧甲蟲會把身體前傾、屁股抬高，好讓水氣順著翅鞘上的溝槽、沿著前腳，流入口中，沐霧甲蟲一口氣可以灌下40％的身體水分，事實上，對掠食者來說，這些甲蟲就好像沙漠中移動的礦泉水瓶。

↑沐霧甲蟲

常在Discovery頻道出現的跳舞的白淑女蜘蛛（Dancing White Lady, Leucorchestris arenicola），也居住在納米比沙漠，她用絲與沙子黏合成半公尺長的沙下甬道，甬道口有活蓋，若有獵物不小心踏到，就變成她的盤中飧，白淑女蜘蛛最有名的便是逃命的絕技，她總是棲息在上坡，一旦遇到天敵，便將身體捲成球狀以每秒44轉（相當於1.5公尺）的速度滾下沙丘，甚至比她的天敵黃蜂飛得還快，我們有幸看到白淑女蜘蛛的逃命快滾，當真是叫人印象深刻。

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